索尔维科学奖是比利时科学研究基金会设立的一项奖励，每五年颁发一次，授给在人类科学领域取得杰出成就的科学家。索尔维科学奖共有两项，一项专门授予说法语的科学家，另一项（Wetenschappelijke Prijs Ernest-John Solvay）专门授予说荷兰语的科学家。索尔维奖的获奖候选人由推荐产生，必须要有三位科学家联名推荐，其中还必须有两位是比利时科学家。索尔维科学奖的奖金数额为750,000比利时法郎。

索尔维科学奖以比利时化学家欧内斯特·索尔维的姓氏命名，是为了纪念他在工业化学方面作出的巨大贡献。索尔维1838年在布鲁塞尔出生，受过中等教育，在一个瓦斯厂工作时，广泛阅读化学和物理学方面书籍，进行了许多研究与实验。后来发明制造纯碱的氨碱法，并于1861年获得专利权，1863年开办索尔维制碱厂。他所发明的氨碱法被称为索尔维制碱法，很快在世界各国得到采用，索尔维也因此而闻名于全世界。索尔维利用他的发明，获得巨大财富，并用这些财富发展科学与教育事业，包括举办著名的索尔维国际化学会议、物理学会议等。这些会议的召开对促进世界科学事业的发展起了非常重要的作用。索尔维物理学会1911年召开第一次会议，以后连年举办，每次都邀请当时世界最著名的物理学家，讨论物理学发展重大的关键性问题，如相对论和量子论与经典物理的严重不协调问题等等。