秦朝末年，残暴的统治导致了天下大乱。各地豪杰纷纷揭竿而起，决心推翻秦王朝，取而代之。贫穷无业的韩信携剑从家乡淮阴投奔到项梁、项羽叔侄的军队中，作了一名小官。韩信投军是想要干一番大事业，实现自己拜帅封侯的志愿。他多次向项羽进献计谋以求得到提拔重用，可是项羽根本不理会韩信。于是，韩信就离开了项羽，逃到蜀地，投奔到刘邦的军中。在汉军中，韩信的处境并没有出现转机，也只是做了一名散职小官。有一次，韩信犯了军法应当斩首，行刑时，韩信仰头对监斩的滕公说："汉王不是想要成就夺得天下的事业吗？可为什么要斩想为他效力的有志之士呢？"滕公听了后感到很惊奇，就释放了韩信；经过一席谈话后，滕公对韩信十分欣赏，并把此事报告了刘邦。刘邦也就不再追究韩信的罪责，并把他任用为管粮草的都尉官。韩信曾经数次和 丞相萧何谈论天下事，萧何对韩信的谈吐也很惊叹。当刘邦的军队向南郑进发时，一路上逃跑了几十名将官。韩信这时也考虑自己不会被提拔重用了，于是也乘机逃离了汉军。当萧何听到韩信逃走的消息后，没来得及向刘邦请示就立即出发追韩信。两天后，萧何同韩信一起回到汉军营中。萧何去拜见刘邦，刘邦又怒又喜。骂道："你竟然也逃跑！究竟是为什么？"萧何说："我哪敢逃跑啊！我是去追劝逃走的韩信了。"刘邦又骂道："逃跑的军将有几十个，也没见你去给我追回一个来。现在你说去追韩信这个不起眼的尉官了，你这不是说假话欺骗我吗？"萧何说："逃走的那类将官，到处都是！至于韩信，他可是天下无双的奇才。汉王您要是只想守在汉中这块地盘上不动，那就根本用不着韩信；如果你有决心争夺天下，那么干这个大事业就非得用韩信不可！现在就要看汉王您的决策而决定韩信的去留了。"刘邦说："我当然是想东进争天下，哪能长久闷居在汉中！我按你的话办，就封韩信为将官吧。"萧何却摇头说道："即使封韩信任将军，他也一定不会留下来。"刘邦最后说道："那就让韩信任大将军！"说着就要传令叫韩信来宣布对他的任命。萧何劝阻说："汉王您不能做这样待人轻慢、不重礼节的事。这样封大将军就像招呼小孩子一样，这正是韩信离去的原因。您要决心封韩信任大将军，让他统领三军，就应该择定封拜的吉日，沐浴更衣，持斋戒，禁酒荤；布置坛场，举行完备的仪式，使任命合乎正规仪典的要求。"刘邦最终听从了萧何的建议。当韩信登上封坛接受大将军的任命时，全军将士无不惊讶。

比喻指任命将帅以及其他主持工作的首脑人物。